Однією з найпопулярніших в світі новорічних мелодій вважається українська народна пісня «Щедрик». Вона відома людям у багатьох країнах по культової комедії «Один вдома». Після цього фільму в Америці її почали вважати своєю Різдвяної піснею. Але про все по порядку.
Сьогодні неможливо точно сказати, коли саме з’явився «Щедрик». З упевненістю можна говорити лише про те, що цей мотив був відомий ще в дохристиянські часи. Музикознавці вважають цю мелодію однієї з найстаріших у світі. А нове життя в неї вдихнув на початку XX століття композитор Микола Дмитрович Леонтович.
Над переробкою цієї мелодії він працював два десятиліття, зробив три редакції, але жодна з них йому самому не прийшла до душі. І тільки четверта версія настільки сподобалася композитору, що він вирішив винести її на суд публіки.
Автор «Щедрика» Микола Леонтович.
На Різдво 1916 року «Щедрик» виконав хор Київського університету і викликав справжній фурор. Ім’я композитора стало відомим далеко за межами Києва. Але, на жаль, сталася трагедія – через 5 років Микола Леонтович загинув в будинку батька від рук заїжджого чекіста. Історія ж «Щедрика» на цьому не закінчилася.
Учасники хору Київського університету.
Минуло лише півроку після трагічної смерті Леонтовича, а його твір вже звучав у Карнегі-холі в Нью-Йорку. А в 1936 році американець українського походження Пітер Вольховський складає англійський текст до української мелодії. Обробка отримує назву «Carol of the Bells» – «Колядка дзвонів».
Американський варіант «Щедрика» підхопила і розповсюдила масова культура, і він моментально увійшов до списку обов’язкових різдвяних пісень у США. І сьогодні вже мало хто пам’ятає про витоки цієї мелодії і про Миколу Леонтовича, який подарував пісні друге життя.
